Si vous parcourez les étiquettes de bouteilles de l'AOC Fronton, vous rencontrerez parfois des mentions qui peuvent prêter à confusion : « Pinot Saint-Georges », « Pinot de Fronton », ou simplement « Négrette ». S'agit-il du même cépage ? La réponse est oui — mais l'histoire de ces synonymes est fascinante.
L'origine des synonymes
Le même cépage peut porter des noms différents selon les régions, les époques et les usages locaux. C'est une réalité bien connue en viticulture : le Malbec s'appelle Côt en Loire et Auxerrois à Cahors ; le Grenache se dit Garnacha en Espagne ; le Syrah peut être appelé Shiraz en Australie.
Pour la Négrette, les synonymes les plus courants sont :
| Nom | Contexte d'usage |
|---|---|
| Négrette | Nom officiel — AOC Fronton, registres ampélographiques |
| Pinot Saint-Georges | Ancien nom local frontonais, encore utilisé sur certaines étiquettes |
| Pinot de Fronton | Variante régionale du même nom |
| Négret | Vignoble de Gaillac (Tarn), usage historique |
| Mavro | Nom supposé à Chypre (« noir » en grec) |
| Petit Noir de la Dordogne | Usage historique dans le Périgord |
Pourquoi « Pinot » ?
L'association avec le mot « Pinot » peut surprendre : le Pinot Noir de Bourgogne est un cépage très différent de la Négrette. Pourtant, ce rapprochement n'est pas anodin.
Le mot « Pinot » vient du latin pinus (pin), en référence à la forme des grappes — compactes et coniques comme des pommes de pin. Or, la Négrette produit effectivement des grappes de forme similaire, ce qui explique qu'on ait pu lui attribuer ce nom générique.
Il n'y a en revanche aucune parenté génétique entre la Négrette et le Pinot Noir de Bourgogne. Ce sont deux familles de cépages distinctes, même si leurs profils aromatiques présentent quelques points communs (fruité élégant, tanins souples).
Pourquoi « Saint-Georges » ?
L'ajout de « Saint-Georges » au nom Pinot est plus difficile à expliquer. Plusieurs hypothèses circulent :
1. Référence à un lieu-dit : un lieu-dit « Saint-Georges » dans le vignoble de Fronton où le cépage était particulièrement cultivé
2. Référence à l'ordre de Saint-Jean : lien avec les Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem et la légende de l'introduction chypriote
3. Différenciation commerciale : ajout d'un qualificatif pour distinguer ce « Pinot » des Pinots bourguignons
Aucune de ces hypothèses n'est confirmée avec certitude par les sources historiques.
Le droit officiel : « Négrette N »
Dans le catalogue officiel des cépages français (CTPS — Comité Technique Permanent de la Sélection), ce cépage est enregistré sous le nom « Négrette N » — la lettre N indiquant un raisin noir. C'est ce nom qui figure dans le cahier des charges de l'AOC Fronton.
Les autres synonymes (Pinot Saint-Georges, etc.) sont reconnus comme noms secondaires, mais ne peuvent pas figurer seuls sur une étiquette AOC sans mention de « Négrette ».
Sur les étiquettes du Château Saint Louis
Le Château Saint Louis utilise le terme « Pinot Saint-Georges » comme synonyme de Négrette dans certaines descriptions de ses cuvées. Sa cuvée Rosé Pinot Saint-Georges (13 €) en est un exemple — 100 % Négrette vinifiée en rosé, disponible sur la boutique en ligne.
Quelle que soit l'étiquette, si vous lisez « Négrette » ou « Pinot Saint-Georges » sur une bouteille de Fronton, vous avez entre les mains l'expression d'un seul et même cépage unique au monde.
Pour aller plus loin
Clarification des différents noms utilisés pour désigner ce cépage unique et ce que révèle l'ampélographie moderne.